Stürze haben weitreichende Auswirkungen – sowohl für die Betroffenen als auch für das Gesundheitssystem. Die Bandbreite der physischen Folgen reicht von Wunden über Frakturen bis hin zum Tod.

Je nach Schwere der Sturzfolgen kann sich der allgemeine Gesundheitszustand immer mehr verschlechtern und das Risiko für Pflegebedürftigkeit steigen. Langzeitanalysen zeigen, dass Personen, die bei einem Sturz eine Hüftfraktur erleiden, kaum ihren vorherigen Grad an Selbstständigkeit wiedererlangen. Haben Betroffene zudem Angst vor einem weiteren Sturz, kann dies zu sozialer Isolation oder Bettlägerigkeit führen.

Das Deutsche Netzwerk für Qualitätsentwicklung in der Pflege hat verschiedene nationale und internationale Studien zur Inzidenz von Stürzen in verschiedenen Versorgungssettings ausgewertet.
Danach erleiden in der akutstationären Versorgung ca. 3 bis 4 Prozent der erwachsenen Patienten mindestens einen Sturz während ihres Aufenthalts.

Bei diesem Gesamtwert ist jedoch zu beachten, dass in Abteilungen mit mehrheitlich älteren Patienten, d.h. über 70-Jährigen, ein höheres Sturzrisiko besteht. In deutschen Pflegeheimen stürzt laut einer Studie jeder Bewohner im Durchschnitt ein bis zweimal pro Jahr.

Im ambulanten Bereich liegt die Sturzrate bei Senioren über 75 Jahren oder älter und/oder Senioren mit chronischen Erkrankungen bei mehr als einem Sturz pro Personenjahr.

Der Expertenstandard Sturzprophylaxe in der Pflege soll dazu beitragen, Stürze von Personen, die kurz- oder langfristig der Pflege bedürfen und ein erhöhtes Sturzrisiko aufweisen, weitgehend zu verhindern sowie Sturzfolgen zu reduzieren.